Omologul său cu 38 de metri mai jos, dar mult mai masiv , Mauna Key, se înalță la doar câțiva kilometri distanță. Mauna Loa ocupă mai mult de jumătate din suprafața insulei și este și el un vulcan, în prezent latent.

Este atât de masiv și de lat, încât de la distanță pare un deal ușor și cu greu s-ar ghici că se înalță la 4.169 de metri deasupra nivelului mării.

Cele mai ieftine locuri de cazare de pe Insula Mare

Mauna Loa nu este la fel de cunoscută ca vecina Mauna Kea, parțial din cauza înălțimii sale și parțial pentru că drumul nu merge până în vârf. Pe de altă parte, reprezintă o oportunitate ideală pentru drumeții de mai multe zile.

Drumurile sunt semnalizate și pornesc fie de la observatoare, la care se poate ajunge cu mașina, fie din zona Saddle Road, drumul care leagă Hilo de Kona, fie din partea de est, în direcția vulcanului Kilauea.

Ascensiunea pe Mauna Loa

Vârful poate fi atins doar pe jos și se ajunge la el pe două trasee oficiale. Rețineți că numai persoanele apte fizic pot face ascensiunea, chiar dacă unul dintre trasee este mai puțin solicitant, așteptați-vă la o creștere mare a altitudinii, o zi întreagă fără umbră și, mai ales, la amenințarea răului de altitudine.

Aerul la 4 000 de metri este deja considerabil mai rarefiat decât la mare, de unde veți porni, așa că nu subestimați acest fapt.

De exemplu, o excursie de aclimatizare cu mașina cu o zi înainte la Mauna Kea și un sejur mai lung (cel puțin câteva ore) la aproximativ 2.500 de metri este ideal.

Contați pe faptul că doar călătorii foarte antrenați pot face călătoria spre vârf într-o singură zi și, în special pentru a doua opțiune de ascensiune, un sejur de noapte va fi o necesitate.

1. Observatorul Mauna Loa - Vârful

Primul traseu mai scurt vă va face să urcați peste 10 km și să coborâți un traseu identic pentru aceeași lungime. Veți urca pe drumul asfaltat până la observatoarele de la 3.390 de metri, unde vă veți lăsa mașina pe un mic petic de beton care servește drept parcare publică gratuită.

De aici, un traseu numit Observatory Trail vă va conduce printr-un peisaj lunar de lavă dură, solidificată, care vă va duce în vârf. Mai întâi, veți ajunge la Summit Cabin, o mică pensiune turistică cu o singură cameră și paturi suprapuse care se află la doar câteva sute de metri de craterul uluitor plin de lavă neagră și solidă.

• Total de 20 km (dus-întors)
• Altitudine aprox. 800 de metri
• Timp: aprox. 3,5 ore la urcare și 2,5 ore la coborâre pentru sportivii antrenați
• Harta traseului

1. La observatoare se poate ajunge luând drumul care se desprinde de Saddle Road, care leagă Hilo de Kona.

2. Observatorul Mana Loa - vârf

Al doilea traseu este considerabil mai lung, dar vă duce printr-un peisaj puțin mai variat. Acesta începe la Mauna Loa Lookout de pe deal, la care se ajunge pe un drum îngust de asfalt care urcă pe cei 18 km ai autostrăzii 11 (care începe în apropierea intrării în Parcul Național Volcanoes).

Din mica zonă de parcare, drumul trece mai întâi prin vegetație rară pentru a ajunge la un peisaj de sol vulcanic roșu cu conuri vulcanice ocazionale. La jumătatea traseului, îl veți întâlni pe cel mai mare, numit Red Hill (Puʻuʻulaʻula), unde există o mică cabană de excursioniști cu dormitoare.

Din acest punct, veți urca abrupt pe câmpurile de lavă neagră până la Cabana Summit. Traseul este marcat pe tot parcursul de cairne ocazionale de pietre, este bine călcat și nu sunt necesare abilități de alpinism.

• 58 km în total (dus-întors combinat)
• Aproximativ 2.000 m creștere în altitudine
• Timp: aprox. 11 ore la urcare și 7,5 ore la coborâre pentru sportivii antrenați
• Harta traseului

Taxe și rezervări de intrare

Mauna Loa face parte din Parcul Național Volcanoes, așa că trebuie să fi plătit intrarea în PN pentru a ajunge la vârf.

Taxa trebuie plătită la intrarea în parcul național de lângă vulcanul Kilauea, chiar dacă alegeți ieșirea mai ușoară de la observatoare, care se află de cealaltă parte a Hilo față de poarta principală a parcului. Biletele online pot fi achiziționate la nps.gov/planyourvisit/fees.

Prețurile sunt după cum urmează:

• 30 usd pentru o mașină (indiferent de numărul de pasageri) pentru 7 zile (orice număr de intrări) - dacă faceți călătoria de la observatoare și nu doriți să vizitați și Parcul Național Volcanoes, acest bilet nu merită și puteți merge doar pe jos, deoarece în acest caz nu veți intra deloc cu mașina în parcul național
• 15 usd pentru pietoni (dacă urmați un traseu mai lung, este necesar un bilet pentru mașină, deoarece deja treceți prin parcul național până la punctul de plecare)
• 55 usd intrare pe tot parcursul anului pentru 3 parcuri naționale din Hawaii (în plus față de Volcanoes, Haleakala pe Maui și Pu'uhonua o Hōnaunau National Historical Park pe coasta de vest a insulei Big)
• taxele actuale pe site-ul oficial

În plus față de aceste bilete, sunt necesare rezervări online pentru așa-numitele Backcountry Trails, care includ ambele trasee de pe Mauna Loa. Taxa este de 10 usd și poate fi plătită numai online prin intermediul site-ului oficial al Parcului Național. Valabil pentru până la 10 persoane pentru un total de 7 zile.

Cazări de-a lungul traseului

Există loc pentru un total de 28 de excursioniști în cabana Summit și 24 de excursioniști în cabana Red Hill.

Sunt disponibile paturi suprapuse cu saltele din spumă și nu veți plăti nimic în plus pentru această cazare, în afară de taxele menționate mai sus. Există o toaletă uscată și rezervoare de apă de ploaie.

Fiți pregătiți pentru călătoria dumneavoastră

Nu vă așteptați la nicio sursă de apă potabilă sau gustări de-a lungul drumului și fiți echipat cu o mulțime!

De asemenea, trebuie luat în considerare faptul altitudinii și al înălțimii mari. Excursioniștii neantrenați și călătorii fără experiență cu altitudinea cu siguranță nu ar trebui să se aventureze pe Mauna Lou.

Nu în ultimul rând, contați pe soare puternic, dar și pe schimbări rapide de vreme și drumeții în nori groși cu vizibilitate redusă.

Veți fi răsplătiți cu experiența unei vieți de călătorie prin peisaje vulcanice exotice, împingându-vă la limită și rămânând într-o natură absolut virgină, complet departe de civilizație.

Ce să vedeți în jur

Descoperiți toate locurile de văzut în Insula Mare.